Exoplanètes La petite histoire Comprendre simplement Domaines de présence Son interprétation dans l'avenir Les références Mais encore …

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© Tau Bootis

La petite histoire  Up Page Origine, raisons, hasard La recherche d'une vie extraterrestre passe par celle de planètes situées hors de notre système solaire et présentant des similitudes avec le système Terre-Soleil.

Comprendre simplement  Up Page Vulgarisation, de 7 à 77 ans La première découverte d'exoplanètes, en 1994, est à l'actif du Dr Alexander Wolszczan, radioastronome à l'Université d'Etat de Pennsylvanie. Cependant les deux ou trois « planètes » qu'il repéra étaient loin de former un système similaire au nôtre: elles orbitaient autour d'un pulsar, c'est-à-dire d'une étoile morte, résidu dense de supernova, en rotation rapide sur lui-même et émettant des radiations rendant vraisemblablement impossible toute vie à proximité. Quoique fort intéressants, ces objets ne correspondaient donc pas vraiment à ce que l'on espérait dans le cadre de la recherche d'une vie extraterrestre.   Il ne fallut cependant plus attendre très longtemps avant la détection de la première planète orbitant autour d'une étoile semblable au Soleil. En 1995, Michel Mayor et Didier Queloz de Genève annoncèrent la découverte d'une exoplanète autour de 51 Pegasi, une étoile dont la masse vaut 1,05 fois celle du Soleil. Pour mémoire, 1 UA, Unité Astronomique (distance moyenne Terre-Soleil). Ceci marqua le début d'une série impressionnante de découvertes semblables, notamment par Geoffrey W. Marcy et Paul Butler de l'Université d'Etat de San Francisco et de l'Université de Californie à Berkeley. A l'heure actuelle, une centaine de planètes extrasolaires ont été répertoriées… Cependant, aucune des exoplanètes trouvées à ce jour ne semble habitable. Il s'agit en effet toujours de géantes vraisemblablement gazeuses, comme Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune dans notre système solaire.

Domaines de présence  Up Page Monde présent Depuis la découverte de la première exoplanète en 1995, les 120 planètes lointaines répertoriées à ce jour ont toutes été repérées de façon indirecte: soit grâce au léger mouvement qu'elles impriment à leur étoile en gravitant autour (méthode des vitesses radiales), soit par la baisse de luminosité qu'elles infligent à leur étoile en passant devant (méthode des éclipses). Pour l'instant, ce sont toutes des grosses planètes gazeuses, telles Jupiter. Mais au printemps 2006, le satellite Corot, conçu par la France, sera envoyé dans l'espace afin de repérer, pour la première fois, des petites planètes rocheuses comme la Terre, grâce à la méthode des éclipses. Par ailleurs, le lancement des satellites, chargés de recueillir les images de ces planètes terrestres, est envisagé pour 2020, au moment où, sur Terre, les premiers télescopes géants devraient commencer à voir d'autres terres.   Au 05 mai 2004, le recensement porte à 127 le nombre d'exoplanètes renseignées, dont 4 planètes orbitant autour d'un pulsar.

Son interprétation dans l'avenir  Up Page Observatoire du Teide aux Canaries Le télescope STARE (Stellar Astrophysics & Research on Exoplanet), installé à l'Observatoire du Teide à Teneriffe, fait partie d'un réseau de petits télescopes relativement économiques, la "Trans-Atlantic Exoplanet Survey" (TrES). STARE, fruit d'une collaboration internationale, a pour fonction de surveiller le ciel et d'enregistrer les transits planétaires, phénomène qui est défini par le passage d'une planète devant une étoile. Le principe de détection est basé sur la diminution de brillance de l'étoile suite au passage de la planète entre la Terre et celle-ci.

Les références  Up Page Réseau Pepe BE Espagne Science & Vie avril 2004 n°1039   Pourquoi ce site Je crois que, si les êtres humains que nous sommes ne parviennent pas toujours à évoluer comme ils le souhaiteraient _à s'épanouir professionnellement, sentimentalement et sexuellement (ce que j'appelle les "trois pôles d'intérêts", en psychologie)_ c'est parce qu'il y a des barrages qui entravent leur désir d'accéder à un rêve inachevé. Je pars du principe que tout est possible, à condition de s'entourer de gens qui nous poussent à croire en nous.   Contribuer au Réseau Pepe Ce site est avant tout une encyclopédie ouverte à l'imagination et au savoir, où chacun(e) d'entre vous peut participer. Si vous avez envie de partager une passion, ou si vous sentez le besoin de vous exprimer sur un point précis, je vous invite à m'adresser un e-mail (adresse électronique accessible sur ma page d'accueil).

Mais encore …  Up Page Ce que vous avez toujours voulu savoir